Passe en appellation d’origine en 1938 pour les blancs (appellation « Gaillac premières côtes ») et en 1970 pour les rouges et rosés.

Département : Tarn

Terroir : le vignoble de Gaillac s’étend sur les deux rives du Tarn, et vers le nord jusqu’à la cité médiévale de Cordes. On trouve y 4 terroirs :

• les terrasses de la rive gauche (galets, sable, graviers) qui offrent des vins rouges puissants et bien charpentés.
• les coteaux de la rive droite (terres argilo-calcaires) qui offrent des vins blancs souples et élégants et des tannins bien fondus pour les rouges. Ils constituent le berceau de l’appellation.
• le plateau cordais (calcaire actif) qui offre des vins blancs harmonieux, riches en arômes floraux et des rouges équilibrés et nerveux.
• le noyau de Cunac aux schistes acides reposant sur des argiles à graviers. Essentiellement dédié à la production de gamay destiné au Gaillac primeur.

Climat : un microclimat particulier, à mi-chemin entre influence atlantique et méditerranéenne, avec un vent d’autan, réputé bénéfique pour la vigne, et une pluviométrie faible de mai à octobre.

Cépages :

• Les vins blancs tranquilles et les vins mousseux blancs sont issus des cépages suivants :
  • cépages principaux : len de l’el B, mauzac B et Rs, muscadelle B (au moins 50% de l’encépagement pour l’ensemble des cépages) ;
  • cépages accessoires : ondenc B, sauvignon B.
• Les vins rouges et rosés sont issus des cépages suivants :
  • cépages principaux : duras N, fer N, prunelard N, syrah N (au moins 70% de l’encépagement pour l’ensemble des cépages; présence obligatoire d’au moins 2 des 4 cépages) ;
  • cépages accessoires : cabernet franc N, cabernet sauvignon N, gamay N, merlot N.
• Les vins rouges susceptibles de bénéficier de la mention « primeur » sont issus du seul cépage gamay N.
• Les vins mousseux susceptibles de bénéficier de la mention « méthode ancestrale » sont issus des cépages mauzac B et mauzac rose Rs.
• Les vins susceptibles de bénéficier de la mention « vendanges tardives » sont issus des cépages suivants :
  • cépages principaux : len de l’el B, ondenc B ;
  • cépages accessoires : mauzac B et Rs, muscadelle B.

Particularités :

Il subsiste une tradition de vins de voile, vins blancs élevés en rancio, un procédé d’élevage de type oxydatif.

L’appellation « Gaillac premières côtes » qui ne concerne que les vins blancs issus des coteaux de la rive droite du Tarn est encore revendiquée par quelques domaines.